identité/égalité/différence

 

identité = caractère de ce qui est, en tous points, semblable ou de ce qui demeure le même à travers le temps.

égalité = caractère de ce qui est de même quantité, dimension, nature, qualité ou valeur. On distinguera l'égalité de fait de l'égalité de droit, cette dernière étant le principe en vertu duquel les individus doivent être traités de la même façon.

différence = caractère qui distingue un être d'un autre.

rapports : l'identité, l'égalité et la différence sont des notions au moyen desquelles on opère des comparaisons entre des êtres en vue de savoir ce qui, éventuellement, les distingue ou les rapproche, voir les assimile, de manière à déterminer la conduite à avoir à leur égard. L'identité exclut l'altérité et, donc, toute différence : deux êtres ne sauraient être totalement identiques ; s'ils l'étaient, ils seraient en fait un seul et même être. La reconnaissance de l'égalité de droit conduit à traiter les personnes identiquement en dépit de leurs différences. Aussi, appliquée à la lettre, l'égalité peut-elle conduire aux pires injustices... chacun n'ayant pas forcément les même besoins, les mêmes aptitudes ou les mêmes mérites que les autres. C'est la raison pour laquelle on préferera l'équité, fondée sur le principe de proportionnalité, à l'égalité. L'idéal d'équité requiert que soit instaurée l'égalité; l'égalité de droit la suppose acquise, faisant fi des différences.

texte : Aristote, Ethique à Nicomaque, livre V, 6